Wie Japan den Markt für Retro-Canvas-Sneaker eroberte

Ledersneaker sind zu einem festen Bestandteil der Garderobe des modernen Mannes geworden und nehmen den Platz im Schrank ein, der einst für Anzugschuhe reserviert war. Aber Jahrzehnte bevor irgendjemand einen Achilles von Common Projects – oder einen seiner unzähligen Nachahmer – schnürte, um ihn mit einer Wildleder-Bomberjacke und schmal zulaufenden Jogginghosen zu kombinieren, kombinierten College-Studenten Canvas-Turnschuhe mit ihren blauen Blazern und Chinos. Wie die meisten Artikel, die in den Ivy-Kanon aufgenommen wurden, wurde der Canvas-Sneaker nicht als bewusste Stilwahl übernommen, sondern war einfach das, wonach die Schüler griffen, wenn sie sich hastig für den Unterricht anzogen.

„Der lässige Ivy-Stil, wie er von College-Studenten getragen wurde, war immer eine Mischung aus allem, was sie in ihrer Garderobe hatten – oder in der Garderobe ihrer Freunde. Oft eine Mischung aus High und Low“, sagt Robert Squillaro, der als Merchandising-Direktor des klassischen Campus-Ausrüsters J. Press fungiert. „Während der Ivy-Blütezeit hatten Sneaker einen klassischen Stil und waren aus Segeltuch gefertigt, meist weiß oder schwarz. Dieser Stil ist zeitlos, obwohl er heute hauptsächlich lässig und nicht für den Leichtathletiksport getragen wird.“

Mit Schlamm bespritzte Canvas-Sneaker, oft kombiniert mit Madras-Shorts und zerknitterten Oxford-Hemden, tauchen häufig im Fotobuch „Take Ivy“ von 1965 auf, das weithin als Exporteur des Ivy-League-Looks nach Japan gilt. In einem modischen Fall, in dem sich der Kreis schließt, verkauft J. Press jetzt den MoonStar Gym Classic, einen in Japan hergestellten weißen Canvas-Sneaker.

„Wir haben uns wegen des klassischen Stils, der Qualität der Marke und der Tatsache, dass sie hier in den USA nicht überbelichtet sind, für MoonStar entschieden“, sagt Squillaro über die unter dem Radar liegende Marke. „Wir halten sie für die besten japanischen Retro-Sneaker.“

Wenn es einen Markt für Vintage-inspirierte Canvas-Sneaker gibt, dann hat Japan ihn im Griff. Und sein Epizentrum ist die Stadt Kurume, wo die verwandten Marken MoonStar, Shoes Like Pottery und Doek alle in derselben historischen Fabrik hergestellt werden.

MoonStar selbst hat seine Wurzeln im Jahr 1873 und ist heute eine von nur drei Fabriken in Japan, die in der Lage sind, Turnschuhe mithilfe des traditionellen Ka-Ryu-Vulkanisationsprozesses herzustellen, einer arbeitsintensiven Methode, die das Obermaterial besser mit der Sohle verbindet. Zu Beginn des 21. Jahrhunderts produzierte MoonStar hauptsächlich Kindermode und Orthopädie, bis es die modebewusste Marke Shoes Like Pottery auf den Markt brachte. Die schlicht gestalteten Sneaker erhielten ihren Namen aufgrund der Ähnlichkeiten zwischen dem wärmebasierten Vulkanisationsprozess und der Art und Weise, wie Keramik verarbeitet wird. Sie werden von Fachhändlern wie dem Blue Owl Workshop in Seattle geschätzt, der seine eigenen exklusiven Kooperationen mit der Marke führt.

„Der Herstellungsprozess der alten Welt entspricht dem, was man in einem Paar japanischem Selvedge-Denim oder einem Loop-Wheel-Sweatshirt finden würde, und sie altern genauso gut“, sagt Logan Kegley, der als Marketingmanager von Blue Owl Workshop fungiert. „Wir glauben tatsächlich, dass die Schuhe mit ein wenig Abnutzung besser aussehen, genau wie eine gute Jeans.“

Shuji Koda, ein 35-jähriger Veteran der japanischen Bekleidungsindustrie und Inhaber des Bekleidungskonzerns GoodWeaver, war Berater bei der Gründung von Shoes Like Pottery und wurde 2011 dessen alleiniger inländischer Vertreter. Im Jahr 2014 gründete Koda Doek, das seinen Namen trägt leitet sich vom niederländischen Wort für „Stoff“ ab und stellt in der MoonStar-Fabrik vulkanisierte Turnschuhe aus strapazierfähigem Kasuri-Canvas her, das auf Vintage-Webstühlen gewebt wird.

Seitdem hat Doek Bewunderer unter westlichen Designern gefunden und produziert heute eine Reihe klassischer „Oxford“- oder Tennis-Sneaker für das an Ivy angrenzende britische Label Drake's. Ein weiterer aktueller Kooperationspartner war das schwedische Unternehmen Rubato, das in Zusammenarbeit mit Doek einen ecrufarbenen Oxford mit indigoblauem Gummiboden entwarf, der von einem Paar Vintage-Bootsschuhe der US Navy inspiriert war.

„Wir haben das Gefühl, dass Doek eine sehr ähnliche Philosophie hat wie wir“, sagt Rubato-Mitbegründer Oliver Dannefalk über die Partnerschaft. „Die Materialien sind ausgezeichnet und sie werden von Hand vulkanisiert, sodass sie mit Würde altern, genau wie wir es von den Rubato-Produkten erwarten.“

Ja, der Canvas-Sneaker hat möglicherweise bescheidene Ursprünge, was nach wie vor ein wesentlicher Teil seines lässigen Reizes ist. Aber wie dieses Trio eng verwandter japanischer Labels beweist, können selbst die einfachsten Stile ein Paradebeispiel für handwerkliches Können sein – und verdienen einen Platz in Ihrer Sommerkollektion.