Dieses Wochenende wird die Ionosphäre zur Leinwand

Hoch über unseren Köpfen umhüllt die Ionosphäre die Welt mit einem Dunst geladener Teilchen. Die Ionosphäre war einst von entscheidender Bedeutung für die globale Telekommunikation, da kurzwellige Funksignale von ihr reflektiert werden und so rund um den Planeten reflektiert werden können. Glasfaser- und Satellitenkommunikation haben den Kurzwellenfunk weitgehend verdrängt. Aber die Ionosphäre bietet immer noch einzigartige Möglichkeiten, etwa die Möglichkeit, wirklich globale Kunstwerke zu schaffen. Das macht die Rundfunkkünstlerin Amanda Dawn Christie an diesem Sonntagabend/Montagmorgen. Sie nutzt eine riesige Auswahl an Radioantennen – und Sie könnten ein wesentlicher Teil ihres Kunstwerks sein.

Christie gehört zu einem kleinen Kader von Übertragungskünstlern. Diese Künstler nutzen Radiowellen nicht nur als bequeme Träger für Dinge wie Musik. Sie interessieren sich für die Wellen selbst. „Ich arbeite mit Energie als Material für künstlerisches Schaffen“, erklärt Christie, die in Lutes Mountain, New Brunswick, Kanada lebt und zu einem kleinen Kader von Übertragungskünstlern gehört. IEEE Spectrum berichtete zuvor über einige frühere Arbeiten von Christie, die vom Verschwinden alter Kurzwellenradiosender inspiriert waren. Ihre neueste Arbeit nutzt die fortschrittliche Technologie des High-Frequency Active Auroral Research Program (HAARP) in Gakona, Alaska.

HAARP wurde ursprünglich Anfang der 1990er Jahre von der US Air Force und der US Navy als Forschungseinrichtung gegründet, 2015 wurde die Einrichtung jedoch an die University of Alaska, Fairbanks und ihr Geophysical Institute übergeben. Das sichtbarste Merkmal von HAARP ist das Ionospheric Research Instrument (IRI), eine über 13 Hektar verteilte Antennenanordnung, die Signale zwischen 2,7 und 10 Megahertz übertragen kann. Normalerweise verwenden Wissenschaftler dieses Array zusammen mit Zusatzinstrumenten, um die Ionosphäre und Phänomene darin zu untersuchen, wie etwa das spektakuläre Polarlicht, das sichtbar wird, wenn der Sonnenwind durch magnetische Kraftlinien in die obere Erdatmosphäre gelenkt wird.

Christies Stück mit dem Titel „Komposition Nr. 3“ wurde „speziell geschaffen, um einige der Fähigkeiten von HAARP auszuprobieren“, sagt der Künstler. „Da es sich um ein Phased-Array mit 180 Antennen handelt, kann man damit ziemlich viel machen. Gegenläufig rotierende Strahlen, die auf verschiedene Orte gelenkt werden ... Ich interessiere mich am meisten für „Luxemburg“-Experimente, bei denen man zwei Frequenzen im Abstand von 500 Kilohertz nach oben sendet, diese sich in der Ionosphäre vermischen und zusammen herunterkommen. Es ist, als würde man die Ionosphäre als riesiges Mischpult nutzen.“

„Das Kunstwerk ist erst dann vollständig, wenn es mit der Atmosphäre interagiert. Ich arbeite sowohl mit der Atmosphäre als auch mit den Zuhörern zusammen.“ – Amanda Dawn Christie

Komposition Nr. 3 ist, wie der Name schon sagt, Christies drittes Stück für die HAARP-Reihe. Sie besuchte das Array bereits in den Jahren 2019 und 2022. Ihr erster Besuch war lediglich als technischer Test gedacht, um die Leistungsfähigkeit der Anlage zu erkunden. Aufgrund von Fragen zur Finanzierung gab es jedoch plötzlich keine Garantie mehr für einen späteren Besuch, weshalb Christie schnell ein künstlerisches Programm mit Bildern und Audiobotschaften im Slow-Scan-Fernsehen (SSTV) zusammenstellte. Ihr zweiter Besuch war ehrgeiziger: Unter anderem erzeugte sie mithilfe des HAARP-Arrays ein Luftglühen in der Ionosphäre, im Grunde ein künstliches Polarlicht. Christie sagt, dass ihr neuestes Werk, das nur einmal ausgestrahlt wird und ihre letzte Übertragung von HAARP sein wird, das integrieren wird, was aus ihren früheren Kompositionen am besten funktioniert hat, und neue Elemente enthalten wird. Dazu gehört die Übertragung von Bildern, die nur durch Betrachten einer digitalen Wasserfalldarstellung des empfangenen Signals sichtbar sind. Komposition Nr. 3 besteht aus 10 verschiedenen Sätzen, von denen einige von anderen Künstlern beigesteuert wurden, so dass Hörer ohne Zugang zu digitaler Ausrüstung dennoch in der Lage sind, Stücke wie radiobezogene Poesie in anderen Sätzen zu hören.

Christie möchte, dass jeder, der ihre Übertragungen abhört, über ein Formular auf ihrer Website einen Bericht protokolliert und alle von ihm gemachten Aufzeichnungen oder Screenshots teilt. Diese Berichte fließen dann in ein abschließendes Kunstwerk ein. Für alle, die daran interessiert sind, Teil der Komposition Nr. 3 zu werden, auch wenn sie nur Zuhörer sind, beginnt die Christie's-Übertragung am Sonntag um 03:30 UTC und dauert eine Stunde. Die genauen Frequenzen werden vor der Übertragung bekannt gegeben, es wird jedoch erwartet, dass sie bei etwa 9 MHz liegen, etwas unter dem 31-Meter-Band, das von vielen Kurzwellensendern genutzt wird. SSTV-Bilder werden mit dem hörbaren Scottie S1-Protokoll gesendet, das mit einer Smartphone-App, die an den Lautsprecher eines Radios gehalten wird, dekodiert werden kann, wenn Sie nichts Ausführlicheres haben. Christie verspricht, dass jeder, der einen Bericht einreicht, ein Artefakt aus den glorreichen Tagen des Rundfunks erhält: eine physische QSL-Karte, die per Post verschickt wird.

Die Rezeption sei für das Werk ebenso wichtig wie seine Weitergabe, sagt Christie. Für diejenigen, die keinen Zugang zu einem eigenen Kurzwellenradio und idealerweise zu einem softwaredefinierten Radio haben, wird Komposition Nr. 3 gleichzeitig online übertragen. Aber „Ich habe das Gefühl, dass das Kunstwerk erst dann vollständig ist, wenn es mit der Atmosphäre interagiert und empfangen wird“, sagt sie. „Ich habe das Gefühl, dass ich sowohl mit der Atmosphäre als auch mit den Zuhörern zusammenarbeite, denn es gibt auch ein Element, das von Menschen eingebracht wird. Zum Beispiel, wie sie beim Dekodieren von SSTV ihre Phasen- und Skew-Einstellungen eingestellt haben. Was sie bekommen, hängt von ihrer Ausrüstung und ihrem Aufbau ab, daher habe ich das Gefühl, dass es eine Gemeinschaftsarbeit ist.“